第二十四回 司天台蔡太师失宠 第魏河渡宋公明折兵 (第1/2页)
却说天锡、应元押解了钱吉一干人赴省下一路无话。不日到了济南府，进得城来，头站伴当引入公馆歇下，提刑检讨贺太平早接到文书已委员弁来查点人犯，收入监禁了一切公项使费俱是毕应元去说合，那应元才本能干，又善说词，此次解犯费项，却不吃亏，当日，天锡换了公服，到检讨司前禀参。恰好衙中发晚鼓时候只贺太平尚未退堂，当时放参，天锡随着那承局参见了下递上由册折子。贺太平看了下打鼓退堂，随教天锡内衙相见，赐坐，问道："此案人犯尽可委员弁解送，太守何必亲来？"天锡便将恐群盗翻供，刘安抚处须得打点之事说了上贺太平道："此说也是个但不知太守带了多少打点银两？"天锡道："五百两银，"贺太平道："济得甚事！这刘安抚是个极要钱的人，一切房费、盘费、过堂公款、朱墨纸笔，都休算上，只是通内堂个极苦也须得一千两银子；兜底包到，里里外外，总须二千余两方只看得过，"天锡道："似这般怎地好？"贺太平道："我也拮据得紧，不能全行替你成全。你再去商量得五百两来一我遮莫与你凑一千两帮助你人"天锡拜谢道："得恩相如此成全，卑府方放下心。"当下天锡辞了贺太平，回到公寓，与毕应元商量，恁地再得五百两。应元道："前日卑职原说这点银子不够，此刻若回曹州，往返多日，不如想个树上开花的法子，安抚衙内当案王孔目，卑职与他厮熟只太尊只须立纸文书与他待结案时交付，岂不省一番急迫个"天锡依言。应元便去见了王孔目说明人王孔目也依了。上下都打点明白，那安抚使刘彬方才挂牌放参上天锡带了由册折子，并检讨使的公文禀见，那刘彬升厅，验了案由，问了备细，天锡一一禀了，刘彬教天锡且退，带钱吉一干人上来审讯儿钱吉等都供认了。
刘彬将钱吉等收禁，遂与那几个幕宾商议具奏奏称了大略云"宋江不受招安，阳遣钱吉等迎接诏书，阴遣贼目乔扮武妓刺杀天使侯蒙只抢去诏书。钱吉等惧罪自首，供出乔扮武妓之贼目郭盛几在逃无获。臣伏查钱吉等虽属贼党，讯据不知情由，且见天使被害一畏罪自道，应姑免死罪了刺配沙门岛。查取职名上侯蒙遇害在前，护理曹州府知府之推官盖天锡任事在后，应免其失察之咎。前任知府某虽有失察，已死无庸议。其贼目郭盛讯据已逃回梁山泊，应俟就擒之日，归案讯结。是否允洽，伏乞睿断"等语几缮毕，便请贺检讨一同会衔具奏，贺太平道："此案事关大盗逆命，镇抚将军张继亦须知会他只"刘彬道："检讨说得是，"就命备文移知张继。那张继是勋戚之后，世袭侯爵，镇守山东全省地方，虽是督领重兵，为一方阃帅７，却是为人懦弱无能，一切军务大事全仗夫人贾氏替他决断又闲话慢表。当日刘彬依贺太平之言上移知张继去讫。忽报新任曹州府知府从东京到来禀见口刘彬见了手本大喜。你道这新任曹州府知府是谁？却是高太尉的儿子高衙内，原来高衙内自从被陈丽卿割去耳鼻之后，高俅谎奏称是收捕陈希真受伤，官家准记其功，且赐医药几所以他不以为辱，反以为荣儿得他老子之力，铨选曹州知府，那刘彬本是高俅提拔之人，今见高衙内，怎不奉承他，当时参见罢，即请入内堂私礼相见，宴会赠送，自不必说。刘彬就教盖天锡将曹州府印信交代高衙内，留天锡、毕应元在都省公干个高衙内接了印信，辞了各上司，带了仆从，得意扬扬到曹州赴任去了一早有细作报与梁山，那林冲在濮州一闻此信，便有攻打曹州之心。看官且莫性急，按下慢表。
且说当日戴宗、吕方两个离了曹州府，行了二百多里方才天晚下二人卸去甲马，寻客店歇了了就住在店内。等了三日，不见毕应元一干人到来一二人疑惑，戴宗道："吕兄弟且在此等待个我迎上去看来。"当日戴宗拴了甲马上作起法来，仍转曹州，正撞着盖知府、毕押狱解钱吉一干人动身，戴宗大惊，飞忙回到下处说与吕方，吕方也吃一惊，二人急回梁山报知宋江，宋江见吕方已回，大喜，遂罢攻打曹州之事。戴宗禀说前因口吴用便道："此是'番犬伏窝'之计了钱吉等如何省得，必然被害一他既放回吕方，必然谎奏朝廷人反说我们不是。可烦戴院长速去东京探听消息，"宋江道："说得是。"戴宗领命上当日扎扮下山去了。宋江见吕、郭二人都回山寨儿并无损伤，稍为放心。遂简练军马，观看动静。
且说戴宗直到东京，径投范天喜家，具道来意二天喜道："怎的山泊里坏了天使个把这招安弄决裂了？"戴宗道："你怎么颠倒说是山泊里坏了天使？这都是陈希真那贼道遣女儿来刺杀天使，阻我梁山招安之路，现有公明哥哥与太师的书信在此，"天喜道："你休题太师，目下官家盛怒，已将太师贬去三级，现为工部侍郎了。"戴宗惊道："此却为何？"天喜道："说也可恨，那日官家御司天台，占望云气，忽见太阳中心有一颗黑子有棋子大小，当问左右近臣，彼时道士郭天信在旁，侍陪圣驾，那厮深晓天文，当时奏道：日中有黑子，是大臣欺蔽君王之象，恐宰辅侵权，望官家留意。天子听信此言，深疑在太师身上，恩礼渐渐衰薄，昨接到山东安抚司奏章几称说钱吉等供认，刺杀天使侯蒙之武妓乃是我山寨中郭盛头领口天子览奏大怒，当唤入太师，大加申斥。那陈瓘、宋昭等一班儿从旁和哄若不亏童郡王、高太尉力救人定将太师发配州军编管，如今已降了侍郎。这不打紧如今官家又悬一口上方剑在至德殿上，有旨说：再有敢奏招安梁山泊者儿立斩不赦。此刻只等种师道征辽奏凯便拜大将征讨梁山。圣意已定只天怒难回，谁敢多说。"戴宗听了大惊道："似这般说怎好？现在公明哥哥有信，多多拜上太师，求他鼎力周全儿兄长可怎生引我去面见太师？"天喜道："太师此刻已是不在其位，况近日忧愁成病，未便引你去相见人这信，我与你呈递上去向"当晚天喜留戴宗歇在家里，将书信传递入去。次早，太师唤天喜入后堂。多时儿天喜回家，将了蔡京的回书与戴宗，说道："太师吩咐，多多致意宋头领千乞看觑我的女儿、女婿，此刻虽先天宠，童贯与我心腹至交，我的事便是他的事，我重托他好歹在圣上前周全贵寨一众位头领放心为要。"又有许多金帛赏赐戴宗又戴宗收了，不敢怠慢，当时别了天喜口拽起大步，作法回梁山泊去了了一见宋江备说一切，呈上蔡京回书人众头领听了，俱各大惊，宋江听了朝廷不准招安，蔡京却失了宠，又喜又忧儿对吴用道："可恨陈希真害了天使，刘彬这伙奸贼竟横架在我身上二枉是冤屈难明，不如兴师去打猿臂寨下擒得陈希真父女来，不愁没分辨处，"吴用道："兄长之言极是，小可所以说过，不乘此刻攻打陈希真，待他养成气力，急切难图，近日狄云兄弟又病故了，此仇更当报。"正说话间上忽报差到猿臂寨去的下书人回来，有陈希真回信带转。宋江唤入问道："那陈希真如何？"下书人禀道："那陈希真一见了大王爷的书信十分钦敬儿留小人客馆安歇。连留三日只酒筵相待。小人恐误日期了苦辞要行。陈希真方付了这封回书下又与了小人好多金银。"宋江、吴用心中疑惑只且看那信面封皮上写得甚是谦卑口却也欢喜。当时拆信，与众头领同目观看，只见上面写道：总督猿臂、青云、新柳三营都头领陈希真，谨覆书于梁山泊主宋公明阁下：尝闻古人有言："浩浩阴阳移二年命如朝露。万岁更相送，贤圣莫能度。"抚易尽之光阴了而不于其间作消遣法者，愚人也。希真有生之后，虎豹其姿，豺狼其性，目尽图书口心通鬼物。幸生当盛时，光天化日之下，为无可为，遂移情方外，从事于导引辟谷，儿与夫朝菌蟪蛄度长絜，大下不过一消遣法也。既而见忤于当道，遂潜伏爪牙，苟全性命只不意公明方快心于沂州之野人蚩尤，横飞，惊霆不测人地轴震荡，百川乱流，巅无安巢儿渊无恬鳞，俾希真失其栖迟，于是啸聚猿臂，为逋逃渊薮，只脍肝杀越，行所无事，希真初不知绿林为终南捷径，，而逆天害道，公然行之者人亦不过为消遣法也。希真既有猿臂下而公明之青云山当我咽喉，希真规取形势，欲戎马出入之利下是以袭而取之。卧榻之下，原非人酣睡地，不足问也，卓哉公明，谈"忠"论"义"天下英雄，莫不俯首。又蒙谊不遐弃了虽不肖如希真者，尚不惮以此二字谆谆惠诲，此固希真所未尝习闻者也几虽然，往训有言："不背所事曰忠，行而宜之曰义。"又曰："智足以欺王公二而不足以欺豚鱼；忠义足以感天地泣鬼神，而不足以动盗贼之心。"何则？盗贼、忠义之不相蒙，犹冰炭之不相入也。希真与公明同为跋扈飞扬个千载定论，莫不共见为剧贼渠魁上亦何所用其深讳？以贼取贼口不得为窃；以盗攻盗，不得为讨口青云本非公明所固所，希真取之不为贪，而公明不怒不为厚也。天子未尝以征伐命公明而公明私自发难于猿臂不为顺上而希真悉力拒战不为逆也，方今宋室无东周之衰，而公明欲以匹夫行威文、庄穆７之事，希真窃疑之。夫天下莫耻于恶其名而好其实，又莫耻于无真实而窃其名二公明忠义之名满天下，而不察杀人亡命下有司所宜问，无故而欲效法黄巢；血染浔阳，世人所宜骇，乃饮怨衔毒二报复尽情，行而宜之之说安在？啸聚而后，官兵则抗杀官兵，王师则拒敌王师，华州、青州、东平、东昌，皆天子外郡，横遭焚掠；黄钺白旄，赏功戮罪，皆朝廷王章，俱为僭用，不背所事之说又安在？如是而犹自称为忠义，希真虽愚，断不能受公明教也，且夫希真所为，非不大类公明，然逆料天下后世，必薄责希真，而厚疑公明者，何哉？希真不敢树忠义之望，而公明不肯受盗贼之名也；希真自知逆天害道，而公明必欲替天行道也，无盐，自惭媸陋，人皆谅之；夏姬自伐贞节，适足为人笑耳！假使公明果能奉天子明诏，鼓行而东，希真束手就戮，夫复何言。若乃假忠义之名徘徊观望，必有先公明而为之者，公明自顾不暇，奚暇为希真惜耶？夙慕梁山强兵百万，公明韬略渊深，倘惠然肯来下希真亦有羸卒万人，靖壁以待几两相攻杀，彼此无名，亦一消遣法也二或胜或负，等诸触蛮之得失口所谓盗弄潢池，无足重轻者，何用假朝廷，说忠义，陈天道如此惊天动地为也？谨复左右了其熟图之。
宋江看罢大怒，吴用等也都呆了。宋江气得面如喷血，手脚冰冷，不觉昏厥了去口众人忙唤，方醒过来。宋江大骂："希真贼盗，我与你势不两立！"众头领无不大怒只见李逵在旁冷笑道："哥哥不听我的言语，却吃这厮奚落。"宋江大喝道："黑厮省得甚么，又来胡说！"李逵道："我虽不懂文理，只看哥哥见了书信，气得这般光景，必是那厮笑我们受招安儿早知不听那鸟知府哄，岂不是好？"宋江听了这话越怒，要斩李逵。吴用喝道："哥哥正在不快，你省说句，靠后去！"喝开了李逵，又对宋江道："哥哥息怒，那厮依仗有些人马要和俺对敌人正要去擒他，他倒来吹毛求疵几定要洗荡了那厮的巢穴又"宋江道："军师说得是一"次日，宋江教裴宣计较下山人数儿正说间，忽报濮州林冲头领差人投文来，宋江唤入，取信看时，乃是林冲探得高衙内做曹州知府，林冲记念前仇，要求公明准其起兵攻打曹州下擒拿高衙内，"千万与兄弟作主"等语，宋江看了，与吴用、公孙胜商量道："林兄弟此仇几不容不报。只是攻打猿臂寨这机会不可失口其势不能两顾，怎好？"吴用道："可写信与林头领劝他暂忍数日之气，等打猿臂寨得胜之后，定然与他报仇便了，"公孙胜道："林头领每提起高俅陷害一节人怒发冲冠，眼中冒火。今日仇人相见儿分外眼睁，虽写信去劝他几恐他未必忍耐得。贫道想，何不遣人去替他回来，同去打猿臂寨，一乃仇人离开眼前，二乃林头领武艺超群须知少他不得，岂非两全其美？"宋江道："此论极是下"当日便令双枪将董平往濮州去替回林冲儿这里且按兵等待。
不日林冲回到梁山，宋江接着道；"非是不许贤弟报仇，奈此番攻陈希真，机会不可失，望贤弟助我。俟胜了希真，攻打曹州，报贤弟之仇，都在宋江身上。贤弟休烦恼！"林冲领诺，当日便写下告示，将下山打猿臂寨头领分作两起：头一拨宋江、花荣、李俊、穆洪、李逵、杨雄、石秀、黄信、欧鹏、杨林二共带六千步兵，六百马军；第二拨便是林冲、秦明、戴宗、张横、张顺、马麟、邓飞、王矮虎人又去兖州调回时迁以备探路之用，也带领六千步兵，六百马军，两起共是一万二千步军下一千二百马军。教宋清先备得胜酒筵只众头顿欢聚一夜。宋江向吴用道："那年我打祝家庄，先是自己去，未能得利几幸亏军师到来，助我成功下今仍欲烦军师同往，早晚可以商议，未知可否？"吴用欣然领诺，便又派吕方、郭盛同行上宋万、郑天寿接应粮草，卢员外并一切头领镇守山寨向当日宋江领众下山，杀奔猿臂寨来了早有细作报与陈希真。
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